Коуз получил известность благодаря исследованию издержек, возникающих при подготовке к проведению сделки (юридическое сопровождение, сбор инфы и т.д.). В собственной работе 1937 года «Природа фирмы» Коуз именовал таковой вид издержек транзакционными, чем ввел этот термин в оборот.

Имя Коуза носит доказанная им аксиома, согласно которой при нулевых трансакционных издержках рынок способен совладать с неувязкой экстреналий (эффекты, затрагивающие третью сторону).

Коуз закончил Лондонскую школу экономики (бакалавр коммерции), преподавал там же, также в Виргинском и Чикагском институтах. Был научным управляющим Института, носящего его имя. В США Коуз переехал в 1951 году.

Свою последнюю книжку «Как Китай стал капиталистическим» («How China Became Capitalist»), написанную в соавторстве со собственной ученицей Ниной Ванг, Коуз завершил, когда ему исполнился 101 год.